por cuanto ha establecido un día en el cual juzgará al mundo
con justicia, por aquel varón a quien designó, dando fe a
todos con haberle levantado de los muertos.
Hechos 17:31
INTRODUCCIÓN.
Estas palabras son parte del discurso que Pablo pronunció en el Areópago, un lugar de reunión de los jueces y eruditos de Atenas. Atenas era la ciudad principal de esa parte de Grecia que anteriormente era una república independiente, y era el lugar más destacado del mundo entero por su aprendizaje, filosofía y sabiduría humana; y así continuó durante muchas edades; hasta que finalmente los romanos habiendo conquistado Grecia, su renombre comenzó a disminuir desde entonces; y Roma, habiendo tomado prestado aprendizaje de ella, comenzó a rivalizar en ciencia y en las artes cultas y civiles. Sin embargo, todavía era muy famosa en los días de Cristo y los apóstoles, y era un lugar de concurrencia para hombres sabios y eruditos.
Por lo tanto, cuando Pablo llegó allí, y comenzó a predicar sobre Jesucristo, un hombre que había sido crucificado recientemente en Jerusalén, (como en el versículo 18), los filósofos se agolparon a su alrededor para escuchar lo que tenía que decir. La extrañeza de su doctrina despertó su curiosidad; pues pasaban su tiempo intentando descubrir cosas nuevas, y se valoraban mucho por ser los autores de nuevos descubrimientos, como se nos informa en el versículo 21. Despreciaban su doctrina en sus corazones y la consideraban muy ridícula, llamando al apóstol charlatán; porque la predicación de Cristo crucificado era necedad para los griegos, 1 Cor. i. 23. sin embargo, los filósofos epicúreos y estoicos, dos sectas diferentes, tenían curiosidad de oír lo que el charlatán tenía que decir.
Ante esto, Pablo se levanta en medio de ellos y hace un discurso; y como habla a filósofos y hombres de erudición, habla de una manera bastante diferente a su modo común de dirigirse. Es evidente que, en su discurso, hay una mayor profundidad de pensamiento, un razonamiento más filosófico, y un estilo más elevado, que lo que se puede encontrar en sus discursos ordinarios a personas comunes. Su discurso es tal que probablemente captaría la atención y ganaría el asentimiento de los filósofos. Muestra que no es un charlatán, sino un hombre que podía ofrecer razonamientos que ellos, sin importar lo mucho que se valorasen por su sabiduría, no podían refutar. Su práctica aquí es conforme a lo que dice de sí mismo, 1 Cor. ix. 22. "que se hizo todo para todos, para que de todos modos pudiera salvar a algunos." No solo a los débiles se hizo débil, para ganar a los débiles; sino que a los sabios se hizo sabio, para ganar a los sabios.
En primer lugar, razona con ellos sobre su adoración a los
ídolos. Les declara el verdadero Dios, y señala cuán
irrazonable es suponer que él se deleita en tal adoración
supersticiosa. Comienza con esto, porque eran más propensos a
escucharlo, siendo tan evidentemente acorde con la luz natural de la
razón humana, y también de acuerdo con lo que algunos de sus
propios poetas y filósofos habían dicho, (verso 28). No
comienza inmediatamente a hablarles sobre Jesucristo, su muerte por los
pecadores y su resurrección de los muertos; sino que primero atrae
su atención con aquello a lo que era más probable que
prestaran atención; y luego, habiéndose así
introducido, procede a hablar acerca de Jesucristo.
Les dice que, en los tiempos de esta ignorancia acerca del verdadero Dios,
en los cuales habían estado hasta ahora, Dios había pasado
por alto; permitió que el mundo permaneciera en la oscuridad
pagana; pero ahora ha llegado el tiempo señalado, cuando espera que
los hombres en todas partes se arrepientan, "porque ha establecido un
día, en el cual juzgará al mundo con justicia por el hombre
que ha designado". Como una razón para el deber de volverse a
Dios desde su ignorancia, superstición e idolatría, el
apóstol menciona que Dios ha establecido tal día de juicio.
Y como prueba de esto, presenta la resurrección de Cristo de entre
los muertos.
En cuanto a las palabras del texto, podemos observar,
Que en ellas el apóstol habla del juicio general: Juzgará al Mundo.--El momento en que esto ocurrirá, en el día señalado: Ha señalado un día.--Cómo se juzgará al mundo: Con justicia.--El hombre por quien será juzgado: Cristo Jesús a quien Dios resucitó de entre los muertos.
Doctrina. Hay un día que viene, en el cual habrá un juicio general y justo de todo el mundo, por Jesucristo.
Al hablar sobre este tema, mostraré, Que Dios es el Juez Supremo del mundo. Que viene un tiempo cuando Dios, de la manera más pública y solemne, juzgará a todo el mundo. Que la persona por quien lo juzgará es Jesucristo. Que los eventos de ese día serán enormemente interesantes y verdaderamente temibles. Que todo se hará con justicia. Y finalmente, notaré aquellas cosas que serán consecuencia inmediata del juicio.
SECT. I.
Dios es el juez supremo del mundo.
1. Dios lo es por derecho. Él es por derecho el gobernante supremo y absoluto y el dispensador de todas las cosas, tanto en el mundo natural como en el moral. La parte de la creación con comprensión racional está sujeta a un tipo diferente de gobierno que aquel al que están sujetas las criaturas irracionales. Dios gobierna el sol, la luna y las estrellas; gobierna incluso las partículas de polvo que vuelan en el aire. Ni un cabello de nuestra cabeza cae al suelo sin nuestro Padre celestial. Dios también gobierna las criaturas brutas; por su providencia, ordena, según sus propios decretos, todos los eventos relacionados con esas criaturas. Y las criaturas racionales están sujetas al mismo tipo de gobierno; todas sus acciones y todos los eventos relacionados con ellas están ordenados por una providencia superior, de acuerdo con decretos absolutos; de modo que ningún evento que los relacione ocurre sin la disposición de Dios, según sus propios decretos. La regla de este gobierno es el decreto sabio de Dios, y nada más.
Pero las criaturas racionales, porque son agentes inteligentes y voluntarios, son los sujetos de otro tipo de gobierno. Lo son solo con respecto a aquellas de sus acciones, en las cuales son causas por consejo, o con respecto a sus acciones voluntarias. El gobierno del que hablo ahora se llama gobierno moral, y consiste en dos cosas, en dar leyes y en juzgar.
Dios es, en cuanto a este tipo de gobierno, por derecho el gobernante soberano del mundo. Posee este derecho por razón de su infinita grandeza y excelencia, por lo cual merece, y es perfectamente y únicamente apto, para el cargo de gobernante supremo. Aquel que es tan excelente como para ser infinitamente digno del mayor respeto de la criatura, tiene por ello derecho a ese respeto; lo merece por un mérito de dignidad; de modo que es una injusticia negárselo. Y aquel que es perfectamente sabio y verdadero, y es así considerado, tiene derecho en todo a ser considerado, y a que se atiendan y obedezcan sus determinaciones.
Dios también tiene derecho al carácter de gobernante supremo, por razón de la absoluta dependencia de toda criatura en él. Todas las criaturas, y las criaturas racionales no menos que otras, derivan completamente de él, y cada momento dependen completamente de él para su ser y para todo bien: de modo que son propiamente su posesión. Y como, en virtud de esto, tiene derecho a dar a sus criaturas cualquier regla de conducta que le agrade, o cualquier regla acorde con su propia sabiduría; así la mente y la voluntad de la criatura deben estar enteramente conformadas a la naturaleza y voluntad del Creador, y a las reglas que da, que las expresan.
Por la misma razón, tiene derecho a juzgar sus acciones y conducta, y a cumplir la sanción de su ley. Aquel que tiene un derecho absoluto e independiente para dar leyes, tiene siempre el mismo derecho para juzgar a aquellos a quienes se dan las leyes. Es absolutamente necesario que haya un juez de las criaturas razonables; y las sanciones, o recompensas y castigos, unidas a las reglas de conducta, son necesarias para la existencia de las leyes.
Una persona puede instruir a otra sin sanciones, pero no dar leyes. Sin embargo, estas sanciones mismas son vanas, son tan buenas como inexistentes, sin un juez que determine su ejecución. Como Dios tiene derecho a ser juez, también tiene derecho a ser el juez supremo; y nadie tiene derecho a revocar sus juicios, a recibir apelaciones de él, o a decirle, ¿Por qué juzgas así?
2. Dios es, de hecho, el juez supremo del mundo. Tiene poder suficiente para vindicar su propio derecho. Así como tiene un derecho que no puede ser disputado, también tiene un poder que no puede ser controlado. Posee la omnipotencia, con la cual mantiene su dominio sobre el mundo; y mantiene su dominio en el mundo moral así como en el natural. Los hombres pueden rehusarse a estar sujetos a Dios como legislador; pueden sacudirse el yugo de sus leyes por rebelión; sin embargo, no pueden apartarse de su juicio. Aunque no quieran tener a Dios como su legislador, lo tendrán como su juez. La criatura más fuerte no puede hacer nada para controlar a Dios, o para evitarlo mientras actúa en su capacidad judicial. Él es capaz de llevarlos a su tribunal, y también es capaz de ejecutar la sentencia que pronuncie.
Hubo una vez un notable intento por parte de la oposición al poder de librarse por completo del yugo del gobierno moral de Dios, tanto como legislador, como juez. Este intento lo hicieron los ángeles, las criaturas más poderosas; pero fracasaron miserablemente: sin embargo, Dios actuó como su juez al expulsar a esos espíritus orgullosos del cielo y atarlos con cadenas de oscuridad hasta un juicio y ejecución posteriores. "Dios es sabio de corazón y poderoso en fuerza; ¿quién se ha endurecido contra él y ha prosperado?" Job ix. 4. Donde los enemigos de Dios actúan con arrogancia, él está por encima de ellos. Siempre ha actuado como juez otorgando recompensas e infligiendo castigos según le plazca a los hijos de los hombres. Y así lo sigue haciendo; diariamente está cumpliendo las promesas y amenazas de la ley, disponiendo de las almas de los hijos de los hombres, y así actuará siempre.
Dios actúa como juez hacia los hijos de los hombres más específicamente,
(1.) En el juicio particular del hombre al morir. Entonces se ejecuta la sentencia y se otorga la recompensa en parte; lo cual no se hace sin un juicio. El alma, cuando se separa del cuerpo, comparece ante Dios para ser dispuesta por él, conforme a su ley. Pero al comparecer ante Dios para ser juzgada al morir, no necesitamos entender más que esto: que el alma se hace inmediatamente consciente de la presencia de Dios, Dios se manifiesta inmediatamente al alma, con la gloria y majestad de un juez; que los pecados de los malvados y la justicia de los santos son llevados por Dios a la vista de sus conciencias, de modo que conocen la razón de la sentencia dada, y sus conciencias son hechas para testificar la justicia de la misma; y que así la voluntad de Dios para el cumplimiento de la ley, en su recompensa o castigo, se les da a conocer y se ejecuta. Esto sin duda se hace en la muerte de cada hombre.
(2.) En el gran y general juicio, cuando todos los hombres se presentarán juntos ante el tribunal para ser juzgados: y cuyo juicio será mucho más solemne, y las sanciones de la ley se cumplirán en un grado mayor. Pero esto me lleva a otra rama del tema.
SECT. II.
Que hay un tiempo por venir en el que Dios, de la manera más pública y solemne, juzgará a todo el mundo humano.
La doctrina de un juicio general no es suficientemente perceptible por la luz de la naturaleza. De hecho, algunos de los paganos tenían algunas nociones oscuras sobre un juicio futuro. Pero la luz de la naturaleza, o la mera razón no asistida, no era suficiente para instruir al mundo de los hombres caídos en esta doctrina. Es una de las doctrinas peculiares de la revelación, una doctrina del evangelio de Jesucristo. De hecho, había algunas menciones de ello en el Antiguo Testamento, como en Salmos xcvi. 13. "El Señor viene a juzgar al mundo con justicia, y a su pueblo con su verdad." Y Eclesiastés xii. 14. "Porque Dios traerá toda obra a juicio, junto con toda cosa oculta, sea buena o sea mala." Y en algunos otros pasajes similares. Pero esta doctrina se revela con la mayor claridad en el Nuevo Testamento: allí se declara y describe frecuentemente y con sus circunstancias.
Sin embargo, aunque es una doctrina de revelación y es presentada a luz por el evangelio, la revelación más brillante y gloriosa que Dios ha dado al mundo; es sin embargo una doctrina que es completamente acorde a la razón, y sobre la cual la razón brinda gran confirmación. Que habrá un tiempo antes de la disolución del mundo, en que sus habitantes se presentarán ante Dios y darán cuenta de su conducta; y que Dios, de manera pública, mediante un juicio general y justo, pondrá todas las cosas en orden respecto a su comportamiento moral, es una doctrina completamente acorde a la razón; que ahora trataré de demostrar. Pero quisiera adelantar que lo que queremos investigar no es si toda la humanidad será juzgada por Dios; porque eso es algo que la luz de la naturaleza enseña claramente, y ya hemos hablado algo sobre ello: sino si es racional pensar que habrá un juicio público de toda la humanidad en conjunto. Creo que esto parecerá muy racional por las siguientes consideraciones.
1. Un juicio así será una manifestación más gloriosa de la majestad y el dominio de Dios; será más gloriosa porque será más abierta, pública y solemne. Aunque Dios actualmente ejerce el dominio más soberano sobre la tierra; aunque reina y hace todas las cosas según su propia voluntad, ordenando todos los eventos como mejor le parece; y aunque es realmente juez en la tierra, disponiendo continuamente de las almas de los hombres según sus obras; sin embargo, gobierna de una manera más oculta y secreta, tanto que es común entre los orgullosos hijos de los hombres negarse a reconocer su dominio. Los hombres malvados cuestionan la misma existencia de un Dios que cuida del mundo, que ordena sus asuntos y juzga en él; y por lo tanto, desechan el temor de él. Muchos de los reyes y grandes hombres de la tierra no reconocen adecuadamente al Dios que está por encima de ellos, sino que parecen considerarse a sí mismos como supremos, y por ello tiranizan sobre la humanidad, como si no tuvieran que rendir cuentas por su conducta. Han existido, y aún existen, muchas personas ateas que no reconocen el dominio moral de Dios sobre la humanidad; y por lo tanto rechazan el yugo de sus leyes y gobierno. Y ¡cuán gran parte del mundo hay ahora, y siempre ha habido, que no ha reconocido que el gobierno del mundo pertenece al Dios de Israel, o al Dios de los cristianos; sino que ha rendido homenaje a otras deidades imaginarias, como si fueran sus señores soberanos y jueces supremos! ¿Sobre cuán gran parte del mundo ha usurpado Satanás el dominio, y se ha instaurado a sí mismo como Dios, en oposición al verdadero Dios?
Ahora bien, ¡cuán acorde con la razón es que Dios, al concluir las cosas, cuando el estado actual de la humanidad llegue a su fin, manifieste en la manera más abierta y pública su dominio sobre los habitantes de la tierra, reuniéndolos a todos, altos y bajos, ricos y pobres, reyes y súbditos, ante él para ser juzgados con respecto a todo lo que hayan hecho en el mundo! ¡Que así descubra abiertamente su dominio en este mundo, donde su autoridad ha sido tan cuestionada, negada y orgullosamente enfrentada! ¡Que esas mismas personas que han negado y enfrentado la autoridad de Dios sean ellos mismos, junto con el resto del mundo, llevados ante el tribunal de Dios! ¡Que aunque Dios no esté ahora visible aquí en la tierra, disponiendo y juzgando de ese modo visible que hacen los reyes terrenales; sin embargo, al concluir el mundo, hará su dominio visible para todos, y con respecto a toda la humanidad, de modo que todo ojo lo verá, e incluso aquellos que lo han negado descubrirán que Dios es el Señor supremo de ellos y de todo el mundo!
2. El fin del juicio será más plenamente cumplido por un juicio público y general, que solo por uno particular y privado. El fin para el que existe algún juicio es mostrar y glorificar la justicia de Dios; lo cual se logra más plenamente llamando a los hombres a rendir cuentas, llevando sus acciones a juicio, y determinando su estado según ellas, el mundo entero, tanto ángeles como hombres, estando presentes para contemplarlo, que si las mismas cosas se hicieran de manera más privada. En el día del juicio habrá la demostración más gloriosa de la justicia de Dios que jamás se haya hecho. Entonces Dios aparecerá como completamente justo hacia cada uno; la justicia de todo su gobierno moral será descubierta en ese día de una vez. Entonces se eliminarán todas las objeciones; la conciencia de cada hombre quedará satisfecha; las blasfemias de los impíos serán silenciadas para siempre, y se dará motivo a los santos y ángeles para alabar a Dios eternamente: Apocalipsis xix. 1, 2. "Después de esto oí una gran voz de una multitud en el cielo, que decía: ¡Aleluya! Salvación, gloria y honor y poder son del Señor nuestro Dios, porque sus juicios son verdaderos y justos."
3. Es muy acorde con la razón, que las irregularidades que son tan abiertas y manifiestas en el mundo, deben, cuando el mundo llegue a su fin, ser públicamente rectificadas por el gobernador supremo. El Dios infinitamente sabio, que hizo este mundo para que fuera una morada para los hombres, y colocó a la humanidad para habitar aquí, y ha designado al hombre su fin y obra, debe encargarse del orden y buen gobierno del mundo, que así ha hecho. No es indiferente a cómo proceden las cosas aquí en la tierra: sería un reproche a su sabiduría y a la perfecta rectitud de su naturaleza suponerlo. Este mundo es un mundo de confusión; ha estado lleno de irregularidades y confusión desde la caída; y las irregularidades no son solo privadas, relacionadas con las acciones de personas particulares; sino que estados, reinos, naciones, iglesias, ciudades, y todas las sociedades de hombres en todas las épocas, han estado llenas de irregularidades públicas. Los asuntos del mundo, en la medida en que están en manos de hombres, se conducen de la manera más irregular y confusa.
Aunque a veces se hace justicia, ¡cuántas veces prevalecen la injusticia, la crueldad y la opresión! ¡Cuán a menudo son condenados los justos, y los malvados absueltos y recompensados! ¡Qué común es que los virtuosos y piadosos sean oprimidos, y los malvados sean promovidos! ¡Cuántos miles de los mejores hombres han sufrido crueldades intolerables, meramente por su virtud y piedad, y en este mundo no han encontrado ayuda ni refugio adónde acudir! El mundo está gobernado en gran medida por el orgullo, la codicia y las pasiones de los hombres. Salomón nota muchas de estas irregularidades en el estado actual (en su libro de Eclesiastés), mediante las cuales muestra la vanidad del mundo.
Ahora, ¿cuán razonable es suponer que Dios, cuando venga y ponga fin al estado actual de la humanidad, rectificará todos estos desórdenes de manera abierta y pública, con todo el mundo presente? y que traerá todas las cosas a juicio mediante un juicio general, para que aquellos que han sido oprimidos sean liberados; que la causa justa sea defendida y vindicada, y que la maldad, que ha sido aprobada, honrada y recompensada, reciba el debido deshonor y castigo; que las acciones de los reyes y jueces terrenales sean investigadas por él, cuyos ojos son como llama de fuego; y que las acciones públicas de los hombres sean examinadas públicamente y recompensadas según su mérito. ¡Qué acorde es con la sabiduría divina ordenar así las cosas, y qué digno del gobernador supremo del mundo!
Mediante un juicio público y general, Dios cumple más plenamente la recompensa que diseña para los piadosos y el castigo que diseña para los malvados. Una parte de la recompensa que Dios pretende para sus santos es el honor que les otorgará. Los honrará de la manera más pública y abierta, ante los ángeles, ante toda la humanidad y ante aquellos que los odiaron. Y es lo más adecuado que así sea: es adecuado que esas almas santas y humildes, que han sido odiadas por hombres malvados, que han sido cruelmente tratadas y avergonzadas por ellos, y que han sido arrogante humilladas, sean abiertamente absueltas, elogiadas y coronadas ante todo el mundo.
Así, una parte del castigo de los impíos será la vergüenza y el deshonor abiertos que sufrirán. Aunque muchos de ellos han levantado orgullosamente la cabeza en este mundo, han tenido pensamientos muy elevados de sí mismos y han obtenido honor externo entre los hombres; sin embargo, Dios los pondrá a vergüenza abierta, mostrando toda su maldad y suciedad moral ante toda la asamblea de ángeles y hombres; manifestando su aborrecimiento hacia ellos, colocándolos a su izquierda, entre diablos y espíritus inmundos; y llevándolos al pozo más repulsivo y temible del infierno, para que habiten allí para siempre. Lo cual se puede cumplir más plenamente en un juicio general que en uno particular.
La persona por quien Dios juzgará al mundo es Jesucristo, Dios-hombre. La segunda persona de la Trinidad, esa misma persona de quien leemos en nuestras Biblias, que nació de la Virgen María, vivió en Galilea y Judea, y fue finalmente crucificada fuera de las puertas de Jerusalén, vendrá a juzgar al mundo tanto en su naturaleza divina como humana, en el mismo cuerpo humano que fue crucificado, resucitó y ascendió al cielo: Hechos 1:11. "Este mismo Jesús que ha sido tomado de vosotros al cielo, vendrá de la misma manera que le habéis visto ir al cielo." Será su naturaleza humana la que se verá por los ojos corporales de los hombres. Sin embargo, su naturaleza divina, que está unida a la humana, también estará presente entonces: y será por la sabiduría de esa naturaleza divina que Cristo verá y juzgará.
Aquí surge naturalmente una pregunta, ¿Por qué se designa a Cristo para juzgar al mundo en lugar del Padre o el Espíritu Santo? No podemos pretender conocer todas las razones de las dispensaciones divinas. Dios no está obligado a darnos cuenta de ellas. Pero tanto podemos aprender por la revelación divina, como para descubrir una sabiduría maravillosa en lo que determina y ordena respecto a este asunto. Aprendemos,
1. Que Dios considera apropiado que quien está en la naturaleza humana sea el juez de aquellos que son de naturaleza humana: Juan 5:27. "Y le dio autoridad para ejecutar juicio también, porque es el Hijo del hombre." Viendo que hay una de las personas de la Trinidad unida a la naturaleza humana, Dios elige, en todas sus transacciones con la humanidad, actuar por medio de él. Lo hizo así en tiempos antiguos, en sus revelaciones a los patriarcas, al dar la ley, al guiar a los hijos de Israel por el desierto, y en las manifestaciones que hizo de sí mismo en el tabernáculo y el templo: cuando, aunque Cristo no estaba realmente encarnado, aún así lo estaba en diseño, estaba ordenado y acordado en el pacto de redención, que debía hacerse encarnado. Y desde la encarnación de Cristo, Dios gobierna tanto la iglesia como el mundo por medio de Cristo. Así, también al final juzgará al mundo por él. Todos los hombres serán juzgados por Dios, y al mismo tiempo por uno revestido de su propia naturaleza.
Dios considera apropiado que aquellos que tienen cuerpos, como toda la humanidad los tendrá el día del juicio, vean a su juez con sus ojos corporales y lo escuchen con sus oídos corporales. Si uno de los otros miembros de la Trinidad hubiera sido designado como juez, tendría que haberse hecho alguna aparición externa extraordinaria para ser un símbolo de la presencia divina, como era antiguamente, antes de que Cristo se encarnara. Pero ahora no hay necesidad de eso: ahora uno de los miembros de la Trinidad está realmente encarnado, para que Dios por él pueda aparecer a ojos corporales sin ninguna aparición milagrosa visionaria.
2. Cristo tiene este honor de ser el juez del mundo como recompensa adecuada por sus sufrimientos. Esto es parte de la exaltación de Cristo. La exaltación de Cristo se le da como recompensa por su humillación y sufrimientos. Esto fue estipulado en el pacto de redención; y se nos dice expresamente que se le dio como recompensa por sus sufrimientos, Filipenses 2:8-12. "Y hallado en forma de hombre, se humilló a sí mismo, y se hizo obediente hasta la muerte, y muerte de cruz. Por lo cual Dios también lo exaltó soberanamente, y le dio un nombre que es sobre todo nombre: para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla, de los que están en los cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra; y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre."
Dios considera apropiado que aquel que apareció en un estado tan humilde entre los hombres, sin forma ni hermosura, con su gloria divina velada, debe aparecer entre los hombres una segunda vez, en su propia majestad y gloria, sin velo; para que aquellos que lo vieron aquí al principio, como un hombre pobre y frágil, sin tener dónde reclinar su cabeza, sujeto a muchas dificultades y aflicciones, lo vean la segunda vez con poder y gran gloria, investido con la gloria y dignidad del Señor absoluto del cielo y la tierra; y que aquel que una vez habitó con los hombres, y fue despreciado y rechazado por ellos, tenga el honor de convocar a todos los hombres ante su trono y juzgarlos con respecto a su estado eterno. (Juan 5:21-24)
Dios considera apropiado que aquel que fue una vez acusado ante el tribunal de los hombres, y allí tratado vilmente, siendo burlado, escupido y condenado, y que finalmente fue crucificado, sea recompensado, al traer a esas mismas personas a su tribunal, para que lo vean en gloria y se sientan confundidos; y que tenga el dominio sobre ellos por toda la eternidad; como Cristo le dijo al sumo sacerdote mientras estaba acusado ante él, Mateo 26:64, "En adelante veréis al Hijo del hombre sentado a la diestra del poder, y viniendo en las nubes del cielo."
Es necesario que Cristo sea el juez del mundo, para que pueda completar la obra de redención. Es la voluntad de Dios que aquel que es el redentor del mundo sea un redentor completo; y que, por tanto, toda la obra de redención se deje en sus manos. Ahora bien, la redención del hombre caído no consiste solo en la impetración de la redención, al obedecer la ley divina y hacer expiación por los pecadores, o en preparar el camino para su salvación, sino que consiste en gran medida, y se cumple efectivamente, en convertir a los pecadores al conocimiento y amor de la verdad, en guiarlos en el camino de la gracia y la verdadera santidad a lo largo de la vida, y en finalmente resucitar sus cuerpos a la vida, en glorificarlos, en pronunciar la bendita sentencia sobre ellos, en coronarlos con honor y gloria ante la vista de los hombres y ángeles, y en completar y perfeccionar su recompensa. Ahora bien, es necesario que Cristo haga esto, para terminar la obra que ha comenzado. Resucitar a los santos de entre los muertos, juzgarlos y cumplir la sentencia es parte de su salvación; y, por tanto, era necesario que Cristo fuera nombrado juez del mundo, para que pudiera terminar su obra. (Juan 6:30, 40; cap. 5:25-31). La redención de los cuerpos de los santos es parte de la obra de redención; la resurrección a la vida se llama una redención de sus cuerpos, (Rom. 8:23).
Es la voluntad de Dios que Cristo mismo cumpla aquello por lo que murió, y por lo que sufrió tanto. Ahora bien, el propósito por el cual sufrió y murió fue la salvación completa de su pueblo; y esto se obtendrá en el juicio final, y no antes. Por lo tanto, era necesario que Cristo fuera nombrado juez, para que él mismo pudiera cumplir plenamente el fin por el cual ambos sufrió y murió. Cuando Cristo terminó sus sufrimientos designados, Dios, por así decirlo, puso la herencia comprada en sus manos, para ser guardada para los creyentes, y serles otorgada en el día del juicio.
Era apropiado que aquel que fue nombrado rey de la iglesia gobernara hasta que hubiera puesto a todos sus enemigos bajo sus pies; para lo cual, debía ser el juez de sus enemigos, así como de su pueblo. Uno de los oficios de Cristo, como redentor, es el de un rey; él es nombrado rey de la iglesia, y cabeza sobre todas las cosas para la iglesia; y para que su reino sea completo, y el propósito de su reinado se cumpla, debe vencer a todos sus enemigos, y entonces entregará el reino al Padre: 1 Cor. 15:24, 25, "Luego el fin, cuando entregue el reino a Dios, el Padre; cuando haya abolido todo dominio, toda autoridad y poder. Porque es necesario que él reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos bajo sus pies." Ahora bien, cuando Cristo haya traído a sus enemigos, que lo negaron, se opusieron y se rebelaron contra él, a su tribunal, y haya pasado y ejecutado sentencia sobre ellos, esta será una victoria final y completa sobre ellos, una victoria que pondrá fin a la guerra. Y es apropiado que aquel que actualmente reina, y está llevando a cabo la guerra contra aquellos que son del reino opuesto, tenga el honor de obtener la victoria y terminar la guerra.
Es para el abundante consuelo de los santos que Cristo sea designado como su juez. El pacto de gracia, con todas sus circunstancias, y todos esos eventos a los cuales se relaciona, está diseñado por Dios en todos los sentidos para dar un fuerte consuelo a los creyentes: porque Dios diseñó el evangelio como una manifestación gloriosa de su gracia para ellos; y por lo tanto, todo en él está ordenado, para manifestar la mayor gracia y misericordia.
Ahora bien, es para el abundante consuelo de los santos, que su propio Redentor sea designado como su juez; que la misma persona que derramó su sangre por ellos tenga la determinación de su estado en sus manos; de modo que no tengan que dudar de que recibirán lo que él obtuvo con tanto costo.
¡Qué motivo de alegría será para ellos en el
último día, levantar sus ojos, y contemplar a la persona en
quien han confiado para la salvación, a quien han acudido para
refugiarse, sobre quien han construido como su fundamento para la
eternidad, y cuya voz han escuchado a menudo, invitándolos a
sí mismo para protección y seguridad, viniendo a
juzgarlos!
6. Que Cristo esté designado como juez del mundo será para
una convicción más abundante de los impíos.
Será para su convicción, al ser juzgados y condenados por la
misma persona a quien han rechazado, con quien podrían haber sido
salvados, quien derramó su sangre para darles la oportunidad de ser
salvados, quien solía ofrecerles su justicia cuando estaban en su
estado de prueba, y quien muchas veces los llamó e invitó a
venir a él, para que pudieran ser salvados. ¡Cuán
justamente serán condenados por aquel cuya salvación han
rechazado, cuya sangre han despreciado, cuyos muchos llamados han
rehusado, y a quien han herido con sus pecados!
¡Cuánto será para su convicción, cuando escuchen la sentencia de condenación pronunciada, reflexionar con ellos mismos cuántas veces esta misma persona, que ahora me condena, me llamó, en su palabra y por medio de sus mensajeros, a aceptarlo y entregarme a él! ¡Cuántas veces llamó a la puerta de mi corazón! Y de no haber sido por mi propia necedad y obstinación, ¡cómo podría haberlo tenido como mi Salvador, quien ahora es mi Juez irritado!
SECT. IV.
La venida de Cristo, la resurrección, el juicio preparado, los libros abiertos, la sentencia pronunciada y ejecutada.
1. Cristo Jesús descenderá de una manera magnífica del cielo con todos los santos ángeles. El hombre Cristo Jesús está ahora en el cielo de los cielos, o, como dice el apóstol, muy por encima de todos los cielos, Efesios iv. 10. Y allí ha estado desde su ascensión, entronizado en gloria, en medio de millones de ángeles y espíritus benditos. Pero cuando llegue el tiempo señalado para el día del juicio, se dará aviso en esas regiones felices, y Cristo descenderá a la tierra, acompañado de todos esos ejércitos celestiales, de una manera solemne, impresionante y gloriosa. Cristo vendrá con majestad divina, vendrá en la gloria del Padre, Mateo xvi. 27. "Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre, con sus ángeles."
Ahora apenas podemos concebir la santa y impresionante magnificencia en la que Cristo aparecerá, al venir en las nubes del cielo, o la gloria de su séquito. ¡Qué insignificante y despreciable, en comparación, es la más espléndida aparición que puedan hacer los príncipes terrenales! Una gloriosa luz visible brillará a su alrededor, y la tierra, con toda la naturaleza, temblará ante su presencia. ¡Qué vasto e innumerable será ese ejército que aparecerá con él! El cielo será en ese momento abandonado por sus habitantes.
Podemos deducir la gloria de la aparición de Cristo a partir de sus apariciones en otras ocasiones. Cuando apareció en la transfiguración, su rostro resplandecía como el sol, y sus vestiduras eran blancas como la luz. El apóstol Pedro mucho después habló de esta aparición en términos magníficos, 2 Pedro i. 16, 17. "Fuimos testigos oculares de su majestad; porque él recibió de Dios el Padre honra y gloria, cuando vino a él tal voz desde la majestad gloriosa." Y su aparición a San Pablo en su conversión, y a San Juan, como se relata en Apocalipsis i. 13, etc., fue muy grandiosa y magnífica. Pero podemos concluir que su aparición en el día del juicio será infinitamente más que cualquiera de estas, ya que la ocasión será mucho mayor. Tenemos buenas razones para pensar que nuestra naturaleza, en el estado frágil actual, no podría soportar la majestad en la que entonces será visto.
Podemos deducir la gloria de su aparición de las apariciones de algunos ángeles a los hombres; como el ángel que apareció en el sepulcro de Cristo, después de su resurrección, Mateo xxviii. 3. "Su semblante era como un relámpago, y su vestidura blanca como la nieve." Los ángeles, sin duda, harán una aparición tan gloriosa en el día del juicio como la que hayan hecho en ocasiones anteriores. ¡Qué glorioso, entonces, será el séquito de Cristo, compuesto por tantos miles de tales ángeles! y ¡cuánto más glorioso será Cristo, el juez mismo, que esos sus asistentes! Sin duda, su Dios aparecerá inmensamente más glorioso que ellos.
Cristo descenderá así en nuestro aire, a tal distancia de la superficie de la tierra que todos, cuando estén reunidos, lo verán, Apocalipsis i. 7. "He aquí, él viene con las nubes, y todo ojo le verá." Cristo hará esta aparición súbitamente y para gran sorpresa de los habitantes de la tierra. Por eso se compara con un clamor a medianoche, por el cual los hombres se despiertan con gran sorpresa.
2. Al sonido de la última trompeta, los muertos resucitarán y los vivos serán transformados. Tan pronto como Cristo haya descendido, sonará la última trompeta, como notificación para que toda la humanidad se presente; a ese fuerte sonido inmediatamente resucitarán los muertos, y los vivos serán transformados: 1 Corintios xv. 52. "Porque sonará la trompeta, y los muertos resucitarán incorruptibles y nosotros seremos transformados." Mateo xxiv. 31. "Y enviará sus ángeles con voz de trompeta grandiosa." 1 Tesalonicenses iv. 16. "Porque el Señor mismo descenderá del cielo con aclamación, con voz de arcángel y con trompeta de Dios." Habrá alguna gran y notable señal dada para la resurrección de los muertos, que parece será algún sonido poderoso, causado por los ángeles de Dios, que asistirán a Cristo.
Entonces todos los muertos se levantarán de sus tumbas; todos, tanto pequeños como grandes, que hayan vivido en la tierra desde la fundación del mundo; aquellos que murieron antes del diluvio, y aquellos que se ahogaron en el diluvio, todos los que han muerto desde ese tiempo, y los que morirán hasta el fin del mundo. Habrá un gran movimiento sobre la faz de la tierra, y en las aguas, al juntar hueso con hueso, abrir tumbas y reunir todas las partículas esparcidas de cuerpos muertos. La tierra entregará a los muertos que están en ella, y el mar entregará a los muertos que están en él.
Por muy divididas y dispersas que estén las partes de los cuerpos de muchos; por muchos que hayan sido quemados, y sus cuerpos convertidos en cenizas y humo, y esparcidos a los cuatro vientos; por muchos que hayan sido devorados por bestias salvajes, por las aves del cielo, y los peces del mar; por muchos que se hayan consumido sobre la faz de la tierra, y gran parte de sus cuerpos se haya elevado en exhalaciones; sin embargo, el Dios omnisciente y todopoderoso puede inmediatamente juntar cada parte con su parte de nuevo.
De esta vasta multitud, algunos se levantarán para vida, y otros para condenación. Juan 5:28, 29. "Todos los que están en los sepulcros oirán su voz, y saldrán: los que hicieron lo bueno, para resurrección de vida; y los que hicieron lo malo, para resurrección de condenación."
Cuando los cuerpos estén preparados, las almas salidas volverán a entrar en sus cuerpos y se reunirán con ellos, sin separarse nunca más. Las almas de los malvados serán sacadas del infierno, aunque no de la miseria, y muy a regañadientes entrarán en sus cuerpos, que serán solo prisiones eternas para ellos. Apocalipsis 20:13. "Y la muerte y el hades entregaron a los muertos que había en ellos." Levantarán sus ojos llenos del máximo asombro y horror al ver a su temible Juez. Y quizás los cuerpos con los que se levantarán serán los más asquerosos y repulsivos, correspondiendo así adecuadamente a la depravación interna y moral de sus almas.
Las almas de los justos descenderán del cielo junto con Cristo y sus ángeles: 1 Tesalonicenses 4:14. "A los que durmieron en Jesús, Dios los traerá con él." También ellos se reunirán con sus cuerpos para ser glorificados con ellos. Recibirán cuerpos preparados por Dios para ser moradas de placer por toda la eternidad. Estarán de todas formas adaptados para los usos, ejercicios y deleites de almas perfectamente santas y glorificadas. Serán revestidos de una belleza suprema, similar a la del cuerpo glorioso de Cristo: Filipenses 3:21. "El cual transformará el cuerpo de nuestra humillación, para que sea semejante al cuerpo de su gloria." Sus cuerpos se levantarán incorruptibles, ya no sujetos a dolor o enfermedad, y con un vigor y vivacidad extraordinarios, como el de aquellos espíritus que son como una llama de fuego. 1 Corintios 15:43, 44. "Se siembra en deshonra, resucitará en gloria; se siembra en debilidad, resucitará en poder; se siembra cuerpo animal, resucitará cuerpo espiritual." ¡Con qué alegría se encontrarán las almas y los cuerpos de los santos, y con qué alegría levantarán sus cabezas de sus tumbas para contemplar la gloriosa aparición de Cristo! Y será una vista gloriosa ver a esos santos salir de sus tumbas, despojándose de su corrupción, y revistiéndose de incorrupción y gloria.
Al mismo tiempo, aquellos que entonces estén vivos sobre la tierra serán transformados. Sus cuerpos pasarán por un gran cambio, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos; 1 Corintios 15:51, 52. "He aquí, os digo un misterio: no todos dormiremos; pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, al final trompeta." Los cuerpos de los malvados entonces vivos serán transformados en cosas tan espantosas, como serán correspondientes a las almas repulsivas que habitan en ellos, y como serán preparados para recibir y administrar tormentos eternos sin disolución. Pero los cuerpos de los justos serán transformados en la misma forma gloriosa e inmortal en que aparecerán aquellos que se levantarán.
Todos serán llevados a comparecer ante Cristo, los piadosos colocados a la derecha, los malvados a la izquierda; Mateo 25:31-33. Los malvados, aunque de mala gana, aunque llenos de temor y horror, serán llevados o arrastrados ante el tribunal de juicio. Por mucho que intenten esconderse, y para este fin se adentren en madrigueras y cuevas de las montañas, y clamen a las montañas para que caigan sobre ellos, y los escondan del rostro de aquel que está sentado en el trono, y de la ira del Cordero; sin embargo, no escapará ni uno; al juez deben acudir, y estar a la izquierda con los demonios. Por el contrario, los justos serán conducidos con alegría a Jesucristo, probablemente por los ángeles. Su alegría, por así decirlo, les dará alas para llevarlos allí. Con éxtasis y arrebatos de placer encontrarán a su amigo y Salvador, vendrán a su presencia y estarán a su derecha.
Además del hecho de que unos estén a la derecha y otros a la izquierda, parece haber esta diferencia entre ellos, que cuando los muertos en Cristo sean resucitados, todos serán arrebatados al aire, donde estará Cristo, y estarán allí a su derecha durante el juicio, sin poner más sus pies en esta tierra. Mientras que los malvados quedarán de pie en la tierra, allí para recibir el juicio. 1 Tesalonicenses 4:16, 17. "Los muertos en Cristo resucitarán primero; luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire; y así estaremos siempre con el Señor."
¡Y qué vasta congregación habrá de todos los hombres, mujeres y niños que hayan vivido sobre la tierra desde el principio hasta el fin del mundo! Apocalipsis 20:12. "Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante Dios."
4. Lo próximo será que se abrirán los libros: Apocalipsis xx. 12. "Vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante Dios, y los libros fueron abiertos." Estos libros parecen ser dos, el libro del recuerdo de Dios y el libro de las Escrituras; el primero como evidencia de sus acciones a juzgar, y el segundo como la norma de juicio. Las obras tanto de los justos como de los malvados serán presentadas para ser juzgadas conforme a ellas, y esas obras serán probadas según la regla escrita y establecida.
(1.) Se repasarán las obras de justos y malvados. Primero se abrirá el libro del recuerdo de Dios. Las diversas obras de los hijos de los hombres están, por así decirlo, escritas por Dios en un libro de recuerdo, Malaquías iii. 16. "Un libro de memoria fue escrito delante de él". Por mucho que los impíos intenten restar importancia a sus propios pecados y olvidarlos, Dios nunca olvida ninguno de ellos; tampoco olvida Dios ninguna de las buenas obras de los santos. Si dan tan solo un vaso de agua fría con espíritu de caridad, Dios lo recuerda.
Entonces las malas obras de los malvados saldrán a la luz. Deberán escuchar sobre toda su profanidad, su impenitencia, su obstinada incredulidad, su abuso de ordenanzas y otros pecados varios. Las diversas agravantes de sus pecados también serán expuestas, como el caso de aquel que pecó tras tales advertencias, o después de recibir tales misericordias; uno habiendo sido favorecido con luz externa, otro habiendo sido sujeto de convicción interna, provocada por la agencia directa de Dios. Por estos pecados deberán rendir cuentas para ver qué respuesta pueden dar: Mateo xii. 36. "Pero yo os digo que de toda palabra ociosa que hablen los hombres, darán cuenta en el día del juicio." Romanos xiv. 12. "De manera que cada uno de nosotros dará cuenta a Dios de sí."
Las buenas obras de los santos también se presentarán como evidencia de su sinceridad y de su interés en la justicia de Cristo. En cuanto a sus malas obras, no se presentarán contra ellos ese día; pues la culpa no recaerá sobre ellos, estando revestidos de la justicia de Jesucristo. El propio Juez habrá asumido la culpa de sus pecados; por tanto, sus pecados no se mantendrán contra ellos en el libro del recuerdo de Dios. La cuenta de ellos aparecerá como cancelada antes de ese tiempo. La cuenta que se encontrará en el libro de Dios no será de deuda, sino de crédito. Dios cancela sus deudas y registra sus buenas obras, complaciéndose, por así decirlo, en hacerse deudor por ellas, por su propio acto de gracia.
Tanto buenos como malos serán juzgados según sus obras: Apocalipsis xx. 12. "Y los muertos fueron juzgados según las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras;" y versículo 13. "Y fueron juzgados cada uno según sus obras." Aunque los justos son justificados por la fe y no por sus obras, serán juzgados según sus obras: entonces las obras se presentarán como evidencia de su fe. Su fe en ese gran día será probada por sus frutos. Si las obras de alguien han sido malas, si su vida ha resultado no cristiana, eso lo condenará, sin más investigación. Pero si sus obras, cuando sean examinadas, resultan buenas y del tipo correcto, ciertamente será justificado. Se declararán como una clara evidencia de haber creído en Jesucristo y de estar revestido de su justicia.
Pero por obras debemos entender todos los ejercicios voluntarios de las facultades del alma; por ejemplo, las palabras y conversación de los hombres, así como lo que se hace con sus manos: Mateo xii."Por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado." No debemos entender solo actos externos o pensamientos expresados, sino también los pensamientos mismos y todos los movimientos internos del corazón. El hombre juzga según la apariencia externa, pero Dios juzga el corazón: Apocalipsis ii. 23. "Yo soy el que escudriña la mente y el corazón, y os daré a cada uno según sus obras." No solo los pecados positivos serán traídos a juicio, sino también las omisiones de deber, como se manifiesta en Mateo xxv. 42, etc. "Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber," etc.
Ese día la maldad secreta y oculta será expuesta. Toda la impureza, injusticia y violencia de la que los hombres han sido culpables en secreto, se manifestará tanto a ángeles como a hombres. Entonces se verá cómo esta y aquella persona se han entregado a imaginaciones perversas, a deseos lujuriosos, codiciosos, maliciosos o impíos; y cómo otros han albergado en sus corazones enemistad contra Dios y su ley; también impenitencia e incredulidad, a pesar de todos los medios usados con ellos y los motivos presentados para inducirlos al arrepentimiento, al regreso y a la vida.
Las buenas obras de los santos también, realizadas en secreto, serán entonces hechas públicas, e incluso los afectos y designios piadosos y benevolentes de sus corazones; de modo que los verdaderos y secretos caracteres tanto de santos como de pecadores se mostrarán clara y públicamente.
(2.) Se abrirá el libro de las Escrituras y las obras de los
hombres se probarán por esa piedra de toque. Sus obras se
compararán con la palabra de Dios. Aquello que Dios dio a los
hombres como regla de sus acciones mientras estaban en esta vida, entonces
será la norma de su juicio. Dios nos ha dicho de antemano
cuál será la norma de juicio. Se nos dice en las Escrituras
en qué términos seremos justificados y en qué
términos seremos condenados. Aquello que Dios nos ha dado como
regla en nuestras vidas, lo hará su propia regla en el juicio.
La regla de juicio será doble. La regla principal de juicio
será la ley. La ley siempre ha estado y siempre estará en
vigor como regla de juicio para aquellos a quienes fue dada: Mateo 5:18.
"Porque de cierto os digo, que hasta que pasen el cielo y la tierra,
ni una jota ni una tilde pasará de la ley, hasta que todo se haya
cumplido." La ley será una regla de juicio tal que ninguna
persona en ese día será justificada o condenada de manera
inconsistente con lo que establece la ley. En cuanto a los malvados, la
ley será la regla de juicio de tal manera que la sentencia
pronunciada contra ellos será la sentencia de la ley. Los justos
serán juzgados de acuerdo con la ley, que aunque su sentencia no
será la de la ley, no será tal que sea inconsistente con la
ley, sino tal como esta lo permite: porque será por la justicia de
la ley que serán justificados.
Se indagará sobre cada uno, tanto justos como malvados, si la ley está en su contra o si tienen un cumplimiento de la ley para mostrar. En cuanto a los justos, tendrán un cumplimiento que mostrar; podrán argüir que el propio juez ha cumplido la ley por ellos; que ha satisfecho por sus pecados y ha cumplido la justicia de la ley por ellos: Romanos 10:4. "Cristo es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree." Pero en cuanto a los malvados, cuando se descubra, por el libro del recuerdo de Dios, que han quebrantado la ley y no tienen un cumplimiento de esta para defenderse, la sentencia de la ley será pronunciada sobre ellos.
Una regla secundaria de juicio será el evangelio, o el pacto de gracia, donde se dice: "El que cree será salvo, y el que no cree será condenado:" Romanos 2:16. "En el día en que Dios juzgará los secretos de los hombres por Jesucristo según mi evangelio." Por el evangelio, o pacto de gracia, se adjudicará la bienaventuranza eterna a los creyentes. Cuando se descubra que la ley no lo impide, y que la maldición y condenación de la ley no está en su contra, se les dará la recompensa de la vida eterna, según el glorioso evangelio de Jesucristo.
5. La sentencia será pronunciada. Cristo dirá a los malvados a su izquierda: "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno, preparado para el diablo y sus ángeles." ¡Qué terribles serán estas palabras del juez para los pobres, miserables y desesperados condenados a la izquierda! ¡Qué impresionante será cada sílaba de ellas! ¡Cómo les atravesarán el alma! Estas palabras muestran la mayor ira y aborrecimiento. Cristo les ordenará que se aparten; los enviará lejos de su presencia, los apartará para siempre de su vista, en una separación eterna de Dios, por ser lo más detestable e inadecuados para habitar en su presencia y disfrutar de comunión con él.
Cristo los llamará malditos; Apartaos, malditos, a quienes pertenece la ira y la ruina eternas; que por vuestra propia maldad no estáis preparados para otra cosa que para ser antorchas del infierno; que sois los objetos y recipientes adecuados de la venganza y furia del Todopoderoso. Al fuego: no los enviará simplemente a una prisión detestable, el receptáculo de la inmundicia y basura del universo, sino a un horno de fuego; ese será su lugar de residencia, allí serán atormentados con el más punzante dolor y angustia. Es fuego eterno; hay eternidad en la sentencia, lo que infinitamente agrava la condena y hará cada palabra de ella inmensamente más terrible, aplastante y asombrosa para las almas que la reciban. Preparado para el diablo y sus ángeles: esto destaca la grandeza e intensidad de los tormentos, así como la parte anterior de la sentencia hace con la duración. Muestra lo espantoso de ese fuego al que serán condenados, que es el mismo que está preparado para los demonios, esos espíritus inmundos y grandes enemigos de Dios. Su condición será la misma que la de los demonios, en muchos aspectos; particularmente porque deberán arder en el fuego para siempre.
Esta sentencia sin duda será pronunciada de una manera tan imponente como será una terrible manifestación de la ira del juez. Habrá divina, santa y todopoderosa ira manifestada en el rostro y voz del juez; y no sabemos qué otras manifestaciones de ira acompañarán la sentencia. Tal vez estará acompañada de truenos y relámpagos, mucho más terribles que los que hubo en el monte Sinaí al dar la ley. Correspondientes a estas exhibiciones de ira divina, estarán las apariciones de terror y el más horrible asombro en los condenados. ¡Cómo se pondrán pálidas todas sus caras! ¡cómo se mostrará la muerte sobre sus semblantes, cuando se escuchen esas palabras! ¡Qué lamentosas serán sus quejas, gritos y gemidos! ¡Qué temblores, retorcimientos de manos y crujir de dientes habrá entonces!
Pero con el aspecto más benigno, de la manera más entrañable y con las más dulces expresiones de amor, Cristo invitará a sus santos a su derecha hacia la gloria; diciendo: "Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo". No les dirá que se aparten de él, sino que vengan con él; que vayan a donde él va; que habiten donde él habita; que lo disfruten y compartan con él. Los llamará benditos, benditos de su Padre, benditos por aquel cuya bendición es infinitamente la más deseable, a saber, Dios. Heredad el reino: no solo están invitados a ir con Cristo y a morar con él, sino a heredar un reino con él; a sentarse con él en su trono y a recibir el honor y la felicidad de un reino celestial. "Preparado para vosotros desde la fundación del mundo": esto denota el amor soberano y eterno de Dios, como la fuente de su bienaventuranza. Les recuerda que Dios se complació en amarlos mucho antes de que existieran, incluso desde la eternidad; que, por lo tanto, Dios hizo el cielo con el propósito de ellos, y lo adaptó para su deleite y felicidad.
Inmediatamente después de esto, como se nos informa, se ejecutará la sentencia. Matt. xxv. 46. "Estos irán al castigo eterno; pero los justos a la vida eterna." Cuando las palabras de la sentencia hayan salido de la boca del juez, esa vasta e innumerable multitud de hombres impíos se irá, será expulsada, se verá obligada a irse con los demonios y con gritos y gemidos será arrojada en el gran horno de fuego preparado para el castigo de los demonios, seguidos por los truenos y relámpagos perpetuos de la ira de Dios. En este horno deberán entrar tanto en alma como en cuerpo, para no volver a salir jamás. Allí deberán pasar edades eternas luchando con los tormentos más excruciantes y clamando en medio de las llamas más horribles y bajo la ira más insoportable.
Por otro lado, los justos ascenderán al cielo con sus cuerpos glorificados, en compañía de Cristo, sus ángeles y todo aquel grupo que descendió con él; ascenderán de la manera más alegre y triunfante, y entrarán con Cristo en ese mundo glorioso y bendito, que había estado vacío de sus habitantes. Cristo, habiendo dado a su iglesia esa belleza perfecta, y coronándola con esa gloria, honor y felicidad, que se estipularon en el pacto de redención antes del mundo, y por lo cual murió para procurarlo para ellos; y habiéndola hecho una iglesia verdaderamente gloriosa, completamente completa, la presentará ante el Padre, sin mancha ni arruga ni cosa semejante. Así serán los santos instalados en la gloria eterna, para habitar allí con Cristo, quien los alimentará y los guiará a fuentes de agua viva, al pleno disfrute de Dios y a una eternidad de los empleos más santos, gloriosos y gozosos.
Todo se hará con justicia.
Cristo dará a cada hombre lo que le corresponde, según una regla sumamente justa. Aquellos que sean condenados, serán justamente condenados; serán condenados al castigo que justamente merecen; y la justicia de Dios en condenarlos será sumamente evidente. Ahora, la justicia de Dios al castigar a los hombres malvados, y especialmente en el grado de su castigo, a menudo es cuestionada de manera blasfema. Pero será claro y patente para todos; sus propias conciencias les dirán que la sentencia es justa, y todas las objeciones serán silenciadas.
Así, aquellos que sean justificados, serán justamente adjudicados a la vida eterna. Aunque también fueron grandes pecadores y merecían la muerte eterna; sin embargo, no será en contra de la justicia o la ley justificarlos, estarán en Cristo. Pero absolverlos será solo dar la recompensa merecida por la justicia de Cristo, Rom. iii. 26. "Para que Dios sea justo, y el que justifica al que tiene fe en Jesús."
Cristo juzgará al mundo con justicia, particularmente al dar a cada uno una proporción debida ya sea de recompensa o castigo, según los diversos caracteres de los que serán juzgados. Los castigos estarán debidamente proporcionados al número y agravantes de los pecados de los malvados; y las recompensas de los justos estarán debidamente proporcionadas al número de sus actos y afectos santos, y también al grado de virtud implicado en ellos.
1. Que Cristo no puede fallar siendo justo al juzgar por error. No puede considerar a algunos como sinceros y piadosos que no lo son, ni a otros como hipócritas que realmente son sinceros. Sus ojos son como una llama de fuego, y él escudriña los corazones y prueba las intenciones de los hijos de los hombres. Nunca puede errar al determinar qué es la justicia en casos particulares, como a menudo hacen los jueces humanos. Tampoco puede ser cegado por prejuicios, como los jueces humanos son muy propensos a serlo. Deut. x. 17. "No hace acepción de personas, ni toma soborno." Es imposible que sea engañado por las excusas, falsos colores y argumentos de los malvados, como lo son muy comúnmente los jueces humanos. Igualmente es imposible que se equivoque al asignar a cada uno su proporción adecuada de recompensa o castigo, según su maldad o buenas obras. Su conocimiento siendo infinito, lo protegerá efectivamente de todos estos y otros tales errores.
2. No puede dejar de juzgar con justicia a través de una disposición injusta; porque él es infinitamente justo y santo por naturaleza. Deut. xxxii. 4. "Él es la roca, su obra es perfecta; porque todos sus caminos son rectitud: un Dios de verdad, y sin iniquidad, justo y recto es él". No es posible que un ser infinitamente poderoso y autosuficiente esté bajo tentación alguna hacia la injusticia. Tampoco es posible que un ser infinitamente sabio, que conoce todas las cosas, no escoja la justicia. Porque quien conoce perfectamente todas las cosas, conoce perfectamente cuán más amable es la justicia que la injusticia; y, por lo tanto, debe escogerla.
SECCIÓN VI.
Cosas que seguirán inmediatamente al día del juicio.
1. Después de que se haya pronunciado la sentencia, y los santos hayan ascendido con Cristo a la gloria, este mundo será disuelto por el fuego: la conflagración seguirá inmediatamente al juicio. Cuando se ponga fin al estado actual de la humanidad, este mundo, que fue el lugar de su habitación durante ese estado, será destruido, ya que no habrá más uso para él. Esta tierra, que había sido el escenario de tantas escenas, donde había habido tantos reinos grandes y famosos y grandes ciudades; donde habían habido tantas guerras, tanto comercio y negocios llevados a cabo por tantas edades; entonces será destruida. Estos continentes, estas islas, estos mares y ríos, estas montañas y valles, no se verán más en absoluto: todo será destruido por llamas devoradoras. Esto se nos enseña claramente en la palabra de Dios. 2 Ped. iii. 7. "Pero los cielos y la tierra que existen ahora, por la misma palabra están reservados para el fuego en el día del juicio y de la perdición de los hombres impíos." Pero el día del Señor vendrá como ladrón en la noche; en el cual los cielos pasarán con gran estruendo, y los elementos arderán con calor intenso, la tierra también y las obras que en ella hay serán quemadas." en el cual los cielos, encendidos, serán disueltos, y los elementos arderán con calor intenso."
2. Tanto la miseria de los malvados como la felicidad de los santos se incrementarán, más allá de lo que será antes del juicio. La miseria de los malvados se incrementará, ya que serán atormentados no solo en sus almas, sino también en sus cuerpos, que serán preparados tanto para recibir como para administrar tormento a sus almas. Sin duda habrá entonces una conexión similar entre el alma y el cuerpo, como la hay ahora; y por lo tanto los dolores y tormentos de uno afectarán al otro. ¿Y por qué no suponer que sus tormentos se incrementarán al igual que los de los demonios? Acerca de ellos se nos informa, (Sant. ii. 19) que creen que hay un solo Dios, y tiemblan en la creencia; esperando sin duda que él les infligirá en su debido tiempo tormentos más severos que incluso los que sufren ahora. También se nos informa que están atados "en cadenas de oscuridad, reservados para el juicio; y al juicio del gran día;" (2 Ped. ii. 4. y Jud. 6.) lo que implica que su castigo completo aún no ha sido ejecutado sobre ellos, sino que ahora están reservados como prisioneros en el infierno, para recibir su justa recompensa en el día del juicio. De ahí que pensaron que Cristo había venido a atormentarlos antes de tiempo. Matt. viii. 29. Así, el castigo ni de los hombres malvados ni de los demonios será completo antes del juicio final.
Tampoco será completa la felicidad de los santos antes de ese momento. Por eso en el Nuevo Testamento a menudo se nos anima con promesas de la resurrección de los muertos y del día cuando Cristo vendrá por segunda vez. Estas cosas se mencionan como los grandes objetos de la expectativa y esperanza de los cristianos. Un estado de separación del alma y el cuerpo es para los hombres un estado antinatural. Por lo tanto, cuando los cuerpos de los santos sean resucitados de los muertos, y sus almas vuelvan a unirse a ellos, como su estado será más natural, sin duda será más feliz. Sus cuerpos serán cuerpos gloriosos, y preparados para contribuir tanto a su felicidad, como los cuerpos de los malvados lo estarán para contribuir a su miseria.
Podemos con buena razón suponer que el aumento de felicidad para las almas de los santos será grande, ya que la ocasión se representa como el matrimonio de la iglesia y el Cordero; Rev. xix. 7. "Ha llegado el matrimonio del Cordero, y su esposa se ha preparado". Su gozo entonces se incrementará, porque tendrán nuevos motivos de alegría. El cuerpo de Cristo entonces será perfecto, la iglesia estará completa; todas sus partes habrán entrado en existencia, lo que no ocurrirá antes del fin del mundo; ninguna de sus partes estará bajo pecado o aflicción: todos sus miembros estarán en un estado perfecto; y todos estarán juntos por sí mismos, sin mezclarse con hombres impíos. Entonces la iglesia será como una novia adornada para su esposo, y por lo tanto se regocijará en gran manera.
Entonces, también el Mediador habrá cumplido plenamente su obra. Habrá destruido y triunfado sobre todos sus enemigos. Entonces Cristo habrá obtenido completamente su recompensa y cumplido plenamente el propósito que estuvo en su corazón desde toda la eternidad. Por estas razones, Cristo mismo se regocijará grandemente, y sus miembros necesariamente se regocijarán con él. Entonces Dios habrá alcanzado el fin de todas las grandes obras que ha estado realizando desde el principio del mundo. Todos los designios de Dios se desplegarán en sus eventos; entonces su maravillosa invención en sus obras ocultas, intrincadas e inexplicables se manifestará, al lograr los fines. Entonces, con las obras de Dios perfeccionadas, la gloria divina se mostrará más abundantemente. Estas cosas causarán un gran aumento de felicidad a los santos, que las contemplarán. Entonces Dios habrá glorificado plenamente a sí mismo, a su Hijo, y a sus elegidos; entonces verá que todo es muy bueno y se regocijará enteramente en sus propias obras. Al mismo tiempo, los santos también, al contemplar las obras de Dios llevadas a la perfección, se regocijarán y recibirán de ello un gran aumento de felicidad.
Entonces Dios hará manifestaciones más abundantes de su gloria y de la gloria de su Hijo; entonces derramará más abundantemente su Espíritu, y hará adiciones correspondientes a la gloria de los santos, y mediante todo esto aumentará la felicidad de los santos, como será adecuado al comienzo del estado final y más perfecto de las cosas, y a tal ocasión de alegría, la completación de todas las cosas. En esta gloria y felicidad, los santos permanecerán para siempre.
SECCIÓN VII.
Los usos a los que es aplicable esta doctrina.
I. El primer uso apropiado para esta doctrina es de instrucción. De aquí se pueden desvelar muchos de los misterios de la Providencia Divina. Hay muchas cosas en los tratos de Dios hacia los hijos de los hombres, que parecen muy misteriosas, si las vemos sin tener en cuenta este último juicio, que sin embargo, si consideramos este juicio, no presentan dificultad alguna. Como,
1. Que Dios permita que los malvados vivan y prosperen en el mundo. El Creador y Gobernador infinitamente santo y sabio del mundo debe necesariamente odiar la maldad; sin embargo, vemos a muchos malvados florecer como un árbol frondoso; viven impunemente; las cosas parecen irles bien, y el mundo les sonríe. Muchos que no han sido dignos de vivir, que han despreciado a Dios y a la religión, que han sido enemigos abiertos de todo lo bueno, que por su maldad han sido plagas para la humanidad; muchos tiranos crueles, cuyas barbaridades han sido tales que incluso llenan de horror al escuchar o leer sobre ellas; sin embargo, han vivido en gran riqueza y gloria externa, han reinado sobre grandes y poderosos reinos e imperios, y han sido honrados como una especie de dioses terrenales.
Ahora, es muy misterioso que el Gobernador santo y justo del mundo, cuyo ojo ve a todos los hijos de los hombres, permita que así sea, a menos que miremos hacia el día del juicio; y entonces el misterio se desvela. Porque aunque Dios por el momento guarda silencio, y parece dejarlos solos; sin embargo, entonces dará manifestaciones adecuadas de su desagrado contra su maldad; entonces recibirán el castigo adecuado. Los santos del Antiguo Testamento se escandalizaban mucho con estas dispensaciones de la Providencia, como pueden ver en el Salmo lxxiii. y el capítulo xii. de Jeremías. La dificultad para ellos era tan grande, porque entonces un estado futuro y un día de juicio no se revelaban con la claridad con que lo están ahora.
2. Dios a veces permite que algunos de los mejores hombres vivan en gran aflicción, pobreza, y persecución. Los malvados gobiernan mientras ellos son súbditos; los malvados son la cabeza, y ellos son la cola; los malvados dominan, mientras ellos sirven y son oprimidos, incluso son pisoteados bajo sus pies, como el lodo de las calles. Estas cosas son muy comunes, sin embargo, parecen implicar gran confusión. Cuando los malvados son exaltados al poder y la autoridad, y los piadosos son oprimidos por ellos, las cosas están completamente desordenadas: Prov. xx. 26. "El justo que cae delante de los impíos es como un manantial turbado, y una fuente corrompida". A veces un malvado hace que muchos cientos, incluso miles, de santos preciosos sean sacrificio a su lujuria y crueldad, o a su enemistad contra la virtud y la verdad, y los pone a muerte por ninguna otra razón que aquella por la cual deben ser especialmente estimados y alabados.
Ahora, si no miramos más allá del estado presente, estas cosas parecen extrañas e inexplicables. Pero no debemos limitar nuestras miras dentro de límites tan estrechos. Cuando Dios haya puesto fin al estado presente, todas estas cosas se corregirán. Aunque Dios permita que las cosas sean así por el momento, no continuarán siempre de esta manera; comparativamente, el estado presente de las cosas es sólo por un momento. Cuando todo esté establecido y fijado por un juicio divino, los justos serán exaltados, honrados y recompensados, y los malvados serán deprimidos y puestos bajo sus pies. Aunque los malvados ahora prevalezcan contra los justos, sin embargo, los justos finalmente tendrán preeminencia, saldrán vencedores, y verán la justa venganza de Dios ejecutada sobre aquellos que ahora los odian y persiguen.
3. Es otro misterio de la providencia que Dios permita tanta injusticia pública en el mundo. No solo existen agravios privados que en este estado quedan sin resolver, sino también muchos agravios públicos, cometidos por hombres que actúan en un carácter público, y agravios que afectan a naciones, reinos y otros cuerpos públicos de hombres. Muchos sufren a manos de personas en cargos públicos, de quienes no hay refugio ni apelación posible. Ahora bien, parece un misterio que estas cosas sean toleradas cuando aquel que es legítimamente el Juez Supremo y Gobernador del mundo es perfectamente justo; pero en el juicio final todos estos agravios serán ajustados, al igual que los de naturaleza más privada.
II. Nuestro segundo uso de este tema será aplicarlo al despertar de los pecadores. Aquellos de ustedes que no tienen el temor de Dios ante sus ojos, que no temen pecar contra él, consideren seriamente lo que han oído sobre el día del juicio. Aunque estas cosas ahora sean futuras e invisibles, son reales y ciertas. Si ahora se les deja a ustedes mismos, si Dios guarda silencio y el juicio no se ejecuta rápidamente, no es porque a Dios no le importe cómo viven y se comportan. Ahora, en efecto, Dios es invisible para ustedes, y su ira es invisible; pero en el día del juicio, ustedes mismos le verán con sus propios ojos: no podrán evitar su vista, o evitar verlo: Apoc. i. 7. "He aquí que viene con las nubes, y todo ojo le verá, incluso aquellos que le traspasaron: y todas las tribus de la tierra harán lamentación por él." Le verán viniendo en las nubes del cielo; sus oídos escucharán la última trompeta, ese sonido terrible, la voz del arcángel; sus ojos verán a su juez sentado en el trono, verán esas manifestaciones de ira en su rostro; sus oídos le escucharán pronunciar la sentencia.
Consideren seriamente, si viven en caminos de pecado y aparecen ese día con la culpa sobre ustedes, cómo podrán soportar la vista o el oído de estas cosas, y si el horror y el asombro no se apoderarán de ustedes al ver al juez descendiendo y escuchar la trompeta de Dios. ¿Qué cuenta podrán dar cuando se les pregunte por qué llevaron una vida tan pecaminosa y malvada? ¿Qué podrán decir por ustedes mismos cuando se les pregunte por qué descuidaron deberes específicos, como el deber de la oración secreta, por ejemplo, o por qué han practicado habitualmente ciertos pecados o lujurias? Aunque sean tan descuidados con su conducta y forma de vida, hagan tan poca importancia del pecado y prosigan en él tan libremente, con poco o ningún temor o remordimiento; sin embargo, deberán dar cuenta de cada pecado que cometan, de cada palabra ociosa que hablen y de cada pensamiento pecaminoso de sus corazones. Cada vez que se desvíen de las reglas de justicia, templanza o caridad; cada vez que cedan a una lujuria, ya sea en secreto o abiertamente, tendrán que dar cuenta de ello: nunca se olvidará, está escrito en ese libro que se abrirá ese día.
Consideren la regla por la que serán juzgados. Es la regla perfecta de la ley divina, que es sumamente estricta y amplia. ¿Cómo podrán cumplir con las demandas de esta ley? Consideren también,
1. Que el juez será su juez supremo. No tendrán oportunidad de apelar su decisión. Esto suele suceder en este mundo; cuando no estamos satisfechos con las decisiones de un juez, a menudo podemos apelar a un tribunal superior, más conocedor o más justo. Pero no se puede hacer tal apelación ante nuestro Juez Divino; no se permitirá tal indulgencia: o si se permitiera, no hay un juez superior al cual se pueda apelar. Por su decisión, por lo tanto, deben atenerse.
2. El juez será omnipotente. Si fuera un simple hombre, como ustedes, por mucho que juzgara y determinara, podrían resistir, y con la ayuda de otros, si no con su propia fuerza, prevenir o eludir la ejecución del juicio. Pero siendo el juez omnipotente, esto es completamente imposible. Toda resistencia será en vano, ya sea por parte de ustedes mismos o con cualquier ayuda que puedan obtener: "Aunque se junten las manos, no se quedará sin castigo", Prov. xi. 21. Bien podrían "poner las zarzas y espinas en batalla contra Dios", Isa. xxvii. 4.
3. El juez será inexorable. Los jueces humanos pueden ser persuadidos para revertir su sentencia, o al menos reducir algo de su severidad. Pero en vano estarán todas sus súplicas, todos sus llantos y lágrimas ante el gran Juez del mundo. Ahora, de hecho, inclina su oído y está dispuesto a escuchar las oraciones, súplicas y clamores de toda la humanidad; pero entonces el día de la gracia habrá pasado y la puerta de la misericordia estará cerrada: entonces, aunque extiendan sus manos, el juez esconderá sus ojos de ustedes; sí, aunque hagan muchas oraciones, no les escuchará: Isa. i. 15. Entonces el juez actuará con furia: su ojo no perdonará, ni tendrá piedad: y aunque clamen en sus oídos con fuerte voz, no les escuchará: Ezeq. viii. 18. Y no encontrarán lugar para el arrepentimiento en Dios, aunque lo busquen diligentemente con lágrimas.
4. Ese día el juez no mezclará misericordia con justicia. El tiempo para mostrar misericordia a los pecadores ya habrá pasado. Cristo entonces aparecerá con un carácter diferente al del Salvador misericordioso. Habiendo dejado de lado los atributos invitantes de gracia y misericordia, se revestirá de justicia y venganza. No solo exigirá a los pecadores las demandas de la ley, sino que exigirá todo, sin ninguna rebaja; exigirá hasta el último cuadrante, Matt. v. 26. Entonces Cristo vendrá a cumplir lo dicho en Ap. xiv. 10. "Ése también beberá del vino de la ira de Dios, que se ha vertido puro en el cáliz de su indignación." El castigo amenazado a los impíos es sin piedad: Véase Ez. v. 11. "Ni perdonará mi ojo, ni tendré compasión." Aquí todos los juicios tienen una mezcla de misericordia; pero la ira de Dios se derramará sobre los malvados sin mezcla, y la venganza tendrá todo su peso.
III. Me dirigiré, en tercer lugar, a varios caracteres diferentes de hombres.
1. A aquellos que viven en maldad secreta. Que consideren que por todas estas cosas Dios los llevará a juicio. La secrecía es vuestra tentación. Prometiéndoos esto, practicáis muchas cosas, os entregáis a muchas lujurias, bajo el amparo de la oscuridad y en rincones secretos, cosas que os daría vergüenza hacer a la luz del sol y ante el mundo. Pero esta tentación es completamente infundada. Todas vuestras abominaciones secretas son ahora perfectamente conocidas por Dios y también serán dadas a conocer posteriormente tanto a los ángeles como a los hombres: Lucas xii. 2, 3. "Porque nada hay encubierto que no haya de ser descubierto; ni oculto que no haya de conocerse. Por tanto, todo lo que habéis dicho en tinieblas, se oirá en la luz: y lo que habéis hablado al oído en aposentos, será proclamado desde los tejados."
Ante jueces humanos solo se presentan aquellas cosas que se conocen; pero ante este juez se presentarán las "cosas más ocultas de la oscuridad e incluso los consejos del corazón," 1 Cor. iv. 5. Toda vuestra impureza secreta, todo vuestro fraude e injusticia secreta, todos vuestros deseos lascivos, deseos y designios, toda vuestra codicia interna, que es idolatría, todos vuestros pensamientos y propósitos maliciosos, envidiosos y vengativos, ya sea que se hayan llevado a la práctica o no, serán manifestados, y seréis juzgados de acuerdo a ellos. De estas cosas, por muy secretas que sean, no habrá necesidad de otra evidencia más que el testimonio de Dios y de vuestras propias conciencias.
2. A aquellos que no son justos y rectos en sus tratos con sus semejantes. Consideren que todos vuestros tratos con los hombres deben ser juzgados, deben ser llevados a juicio, y allí comparados con las normas de la palabra de Dios. Todas vuestras acciones deben ser juzgadas de acuerdo con aquellas cosas que se encuentran escritas en el libro de la palabra de Dios. Si vuestros modos de tratar con los hombres no concuerdan con esas normas de justicia, serán condenados. Ahora, la palabra de Dios nos dirige a practicar la justicia íntegra: "Seguirás la justicia, la justicia, para que vivas," Deut. xvi. 20. y a hacer a otros como quisiéramos que nos hicieran a nosotros. Pero cuántos son aquellos cuyos tratos con sus semejantes, si se probaran estrictamente con estas normas, no pasarían la prueba.
Dios ha prohibido en su palabra todo engaño y fraude en nuestros tratos entre nosotros, Lev. xi. 13. Ha prohibido que nos oprimamos unos a otros, Lev. xxv. 14. ¡Pero qué frecuentes son las prácticas contrarias a esas normas, que no soportarán ser probadas por ellas! ¡Qué comunes son el fraude y la astucia en el comercio! ¡Cómo se esfuerzan los hombres en guiar a aquellos con quienes comercian en la oscuridad, para poder sacar ventaja! Sí, mentir en el comercio es algo demasiado común entre nosotros. ¡Qué comunes son cosas como la mencionada, Prov. xx. 14. "Malo, malo, dice el comprador; pero cuando se va, entonces se jacta."
Muchos hombres aprovecharán la ignorancia de otro para aumentar su propia ganancia, en perjuicio suyo; sí, no parecen tener escrúpulos con estas prácticas. Además de la mentira directa, los hombres tienen muchas formas de cegarse y engañarse unos a otros en el comercio, que de ninguna manera son correctas a los ojos de Dios, y se mostrarán muy injustas cuando sean juzgadas por la norma de la palabra de Dios en el día del juicio. Y qué común es la opresión o extorsión, al aprovechar cualquier ventaja que los hombres puedan obtener por cualquier medio, para sacar lo máximo posible de su vecino por lo que tienen para ofrecer y que su vecino necesita.
Consideren que hay un Dios en el cielo, que los observa y ve cómo se conducen en su tráfico diario entre sí; y que él juzgará sus obras otro día. La justicia seguramente prevalecerá al final. El Gobernador justo del mundo no permitirá la injusticia sin control; la controlará y rectificará, devolviendo la injuria sobre la cabeza del que la comete: Matt. vii. 2. "Con la medida con que midáis, os será medido de nuevo."
3. A aquellos que defienden la licitud de prácticas generalmente condenadas por el pueblo de Dios. Vosotros que hacéis esto, considerad que vuestras prácticas deben ser juzgadas en el día del juicio. Considerad si es probable que sean aprobadas por el juez más santo en ese día: Prov. v. 21. "Porque los caminos del hombre están ante los ojos del Señor; Él considera todos sus pasos." Sin embargo, con vuestros razonamientos carnales, podréis engañar a vuestros propios corazones, pero no podréis engañar al juez; él no escuchará vuestras excusas, sino que juzgará vuestros caminos por la norma; él sabrá si son rectos o torcidos.
Cuando defendéis estas y aquellas libertades que os tomáis, considerad si es probable que sean permitidas por el juez en el último gran día. ¿Podrán ser probadas por sus ojos, que son más puros que mirar el mal, y no pueden ver la iniquidad?
4. A aquellos que tienden a excusar su maldad. ¿Serán aceptadas las excusas que se hacen a sí mismos el día del juicio? Si se excusan ante su propia conciencia diciendo que estaban bajo tentaciones que no podían resistir; que la naturaleza corrupta prevaleció y no pudieron superarla; que habría sido perjudicial para ustedes si hubieran actuado de otra manera; que si hubieran cumplido con un deber, se habrían metido en problemas, habrían incurrido en el desagrado de ciertos amigos, o habrían sido despreciados y ridiculizados; o si dicen que no hicieron más de lo que es costumbre hacer, no más de lo que han hecho muchos hombres piadosos, no más de lo que ciertas personas de buena reputación practican ahora; que si hubieran hecho lo contrario, habrían sido únicos; si estas son sus excusas por los pecados que cometen o por los deberes que descuidan, permítanme preguntarles, ¿parecerán suficientes cuando sean examinadas el día del juicio?
5. A aquellos que viven en impenitencia y falta de fe. Hay algunas personas que no viven en vicios evidentes, y tal vez evitan conscientemente la inmoralidad secreta, que aún viven en impenitencia y falta de fe. Se les llama a arrepentirse y creer en el evangelio, a abandonar sus malos caminos y pensamientos, y a regresar a Dios, para que él tenga misericordia de ellos; a venir a Cristo, cargados y agobiados por el pecado, para que puedan obtener descanso de él; y se les asegura que si creen, serán salvados; y que si no creen, serán condenados; y todos los motivos más poderosos se les presentan para inducirlos a cumplir con estas exhortaciones, especialmente aquellos extraídos del mundo eterno; sin embargo, persisten en el pecado, permanecen impenitentes y sin humildad; no vienen a Cristo para tener vida.
Ahora, tales hombres serán llevados a juicio por su conducta, al igual que los pecadores más groseros. Y no serán más capaces de resistir en el juicio que los otros. Resisten los medios más poderosos de gracia; continúan pecando contra la clara luz del evangelio; se niegan a escuchar las llamadas e invitaciones más amables; rechazan al Salvador más amable, al propio juez; y desprecian las ofertas gratuitas de vida eterna, gloria y felicidad. ¿Y cómo podrán responder por estas cosas ante el tribunal de Cristo?
IV. Si hay un día de juicio asignado, entonces todos deben ser muy estrictos en examinar su propia sinceridad. Dios en ese día descubrirá los secretos de todos los corazones. El juicio de ese día será como el fuego, que quema todo lo que no es oro verdadero; la madera, el heno, la hojarasca y la escoria serán consumidos por el fuego abrasador de ese día. El juez será como el fuego del refinador y el jabón del lavandero, que limpiará toda inmundicia, por mucho que esté escondida: Mal. iii. 2. "¿Quién podrá soportar el día de su venida? y ¿quién podrá permanecer cuando él aparezca? porque él es como fuego purificador, y como jabón del lavandero:" y cap. iv. 1. "Porque he aquí, viene el día que arderá como un horno, y todos los orgullosos, sí, y todos los que hacen lo malo, serán como hojarasca, y el día que viene los quemará, dice el Señor de los ejércitos."
Hay multitudes de hombres que llevan la apariencia de santos, parecen santos, y su estado, tanto a sus propios ojos como a los de sus vecinos, es bueno. Tienen vestimenta de ovejas. Pero ningún disfraz puede ocultarlos de los ojos del juez del mundo. Sus ojos son como llama de fuego: buscan los corazones y prueban los riñones de los hijos de los hombres. Él verá si son sinceros de corazón; verá desde qué principios han actuado. Un buen espectáculo no lo engañará en lo más mínimo, como lo hace con los hombres en el estado presente. No significará nada decir: "Señor, hemos comido y bebido en tu presencia; y en tu nombre hemos expulsado demonios, y en tu nombre hemos hecho muchas obras maravillosas." No significará nada pretender un gran consuelo y alegría, y tener la experiencia de grandes afectos religiosos, y haber hecho muchas cosas en religión y moralidad, a menos que tengan mayores evidencias de sinceridad.
Por lo tanto, que cada uno tenga cuidado de no ser engañado consigo mismo; y que no dependa de aquello que no soportará el examen en el día del juicio. No se contenten con esto, que tienen el juicio de los hombres, el juicio de hombres piadosos, o el de ministros, a su favor. Consideren que ellos no serán sus jueces al final. Tomen ocasión frecuentemente para comparar sus corazones con la palabra de Dios; esa es la regla por la que serán finalmente juzgados y probados. Y pruébense ustedes mismos por sus obras, por las cuales también serán probados al final. Pregunten si llevan vidas cristianas santas, si cumplen con una obediencia universal e incondicional a todos los mandamientos de Dios, y si lo hacen desde un respeto verdaderamente gracioso a Dios.
También pidan con frecuencia a Dios, el juez, que los examine, los pruebe ahora, y les descubra a ustedes mismos, para que vean si son insinceros en la religión; y que los guíe en el camino eterno. Pidan a Dios, que si no están sobre un buen fundamento, él los desestabilice, y los fije sobre el fundamento seguro. El ejemplo del salmista en esto es digno de imitación: Sal. xxvi. 1, 2. "Júzgame, oh Señor, examíname, y pruébame; prueba mis riñones y mi corazón;" y Sal. cxxxix. 23, 24. "Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame y conoce mis pensamientos. Y ve si hay en mí camino de perversidad, y guíame en el camino eterno." Dios nos examinará más adelante, y descubrirá lo que somos, tanto para nosotros mismos como para todo el mundo; oremos para que nos examine y nos descubra nuestros corazones ahora. Necesitamos ayuda divina en este asunto; porque el corazón es engañoso sobre todas las cosas.
V. Si Dios ha señalado un día para juzgar al mundo, juzguémonos y condenémonos a nosotros mismos por nuestros pecados. Esto debemos hacer si no queremos ser juzgados y condenados por ellos en ese día. Si queremos escapar de la condenación, debemos reconocer que justamente podríamos ser condenados; debemos ser tan conscientes de nuestra vileza y culpa como para ver que merecemos toda la condenación y castigo que se nos amenaza; y que estamos en las manos de Dios, quien es el soberano que dispone de nosotros, y hará con nosotros lo que le parezca bien. Reflexionemos a menudo sobre nuestros pecados, confesémoslos ante Dios, condenémonos y aborrezcámonos a nosotros mismos, seamos verdaderamente humildes y arrepintámonos en polvo y cenizas.
VI. Si estas cosas son así, de ninguna manera nos apresuremos a juzgar a otros. Algunos se apresuran a juzgar a los demás, a juzgar sus corazones tanto en general como en ocasiones particulares, a determinar los principios, motivos y fines de sus acciones. Pero esto es asumir el papel de Dios y erigirnos como señores y jueces. Rom. xiv. 4. "¿Quién eres tú para juzgar al siervo ajeno?" Sant. iv. 11. "No habléis mal unos de otros, hermanos. El que habla mal de su hermano y juzga a su hermano, habla mal de la ley y juzga la ley." Estar dispuestos a juzgar y actuar con censura hacia los demás es la manera de ser juzgados y condenados nosotros mismos. Mat. vii. 1, 2. "No juzguéis, para que no seáis juzgados. Porque con el juicio con que juzgáis, seréis juzgados; y con la medida con que medís, se os volverá a medir."
VII. Esta doctrina ofrece gran consuelo a los piadosos. Este día del juicio, que es tan terrible para los impíos, no es motivo de terror para vosotros, sino abundante motivo de gozo y satisfacción. Porque aunque ahora paséis por más aflicciones y problemas que la mayoría de los impíos, en ese día seréis liberados de todas las aflicciones y de todos los problemas. Si sois tratados injustamente por hombres malvados y abusados por ellos, qué consuelo es para los agraviados poder apelar a Dios, que juzga con justicia. El salmista solía consolarse a menudo con esto.
Por estas razones, los santos tienen motivo para amar la aparición de Jesucristo. 2 Tim. iv. 8. "Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, el juez justo, en aquel día; y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida." Esto es para los santos una esperanza bienaventurada. Tito ii. 13. "Esperando aquella esperanza bienaventurada, y la gloriosa aparición del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo." Este día puede ser bien el objeto de su ansioso deseo, y cuando oigan de la venida de Cristo al juicio, podrán decir: "Amén, ven Señor Jesús," Apoc. xxii. 20. Será el día más glorioso que jamás hayan visto los santos; lo será tanto para los que habrán muerto y cuyas almas irán al cielo, como para los que entonces se encuentren vivos en la tierra: será el día de boda de la iglesia. Seguramente entonces, al considerar la proximidad de este día, hay motivo de gran consuelo para los santos.